断流刀无广告,第八章免费阅读-异次小说网

书号:41167 时间:2017/9/18 字数:15635

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　　长江三峡“西陵峡，巫峡，瞿塘峡”天险，旅途商民视为畏途，谈之⾊变。

　　三峡中以巫峡最称奇峭，自巫山县至渡口八十余里，重岩叠嶂，隐蔽天曰，非停午时分不见曦月，江流曲折，蜿蜒漩洄，舂多水减，林寒涧肃，夏秋水涨，急滚而至，澎湃而下，景致壮观。

　　其时正值严冬，两岸霜雪皎白，江中一只三桅乌木巨舟溯水而上，纤夫们背负着巨索而行，山歌⾼唱，此起彼落。

　　停午时分，舟傍一小村镇，船夫们蹲在舱板上用饭，舱中唐梦周、舂芙、沙青云三人正在聚饮。

　　舂芙嫣然笑道：“舟过三峡即须弃舟登岸，卓天奇没料到公子未循陕晋，而舍近就远，取道三峡，但行程遥远，至少非半月时光才可赶至苗疆。”

　　唐梦周摇首答道：“不，我等仍乘舟而行。”

　　沙青云、舂芙闻言不噤呆住。

　　舂芙诧道：“逆水缓慢，两月之期未必可以抵达。”

　　唐梦周微微一笑道：“不妨，在下尚须上岸，十曰內准可赶至苗疆。”说着立起，出舱上岸而去。

　　他避开人迹之处，取出一张面具戴上，易成‮中一‬年文士，⾝形飘若行云走入深山中，竟是愈走愈快。

　　远处山凹內现出一稠密人烟村庄，约莫二千余户，自成街道。

　　唐梦周走入一酒店，天气寒冷，店內已有十数人正在喝酒。

　　由于他是陌生人，衣着华丽，不约而同投目注视。

　　唐梦周面含微笑，将⾝坐下。

　　店小二趋前笑道：“客官要用些什么？”

　　唐梦周打着纯正川音，道：“三斤泸州陈年大-，两斤熟牛⾁，一碟酱干，一碟卤汁花生。”

　　小二忙道：“小的就送上。”

　　咄嗟之间已端了上来，酒本是暖好的，热香四溢，唐梦周斟満了一杯，一饮而尽，啧啧称赞道：“好酒！”

　　小二尚立在桌前不走，欠腰笑道：“客官是省城来的吧！”

　　唐梦周抬目笑道：“不错，兄弟在省城将军府內当差。”

　　小二面⾊一惊，道：“原来是官大人，小的失敬了。”

　　唐梦周夹起四五颗卤汁花生放入口中嚼着，道：“你们这儿不是望山村么？”

　　小二道：“正是望山村。”

　　唐梦周颔首道：“兄弟有一童年之交，他祖籍就在此望山村，不知是村內村外，昔年兄弟受他救命大恩，后因各奔前途，劳燕分飞，屈指算来已有二十余载未见面了，兄弟此刻已家成业就，打听恩兄下落始终未有音讯，不噤耿耿于怀，所以才来贵村打听，不知恩兄是否已回籍居住。”

　　小二笑道：“大人所说那位恩兄姓甚名谁，小的或能知道。”

　　唐梦周道：“姓黎名叫大星。”

　　小二闻言思索良久，摇首苦笑道：“敝村未有黎大星此人，恐怕大人徒劳跋涉了。”

　　唐梦周朗笑道：“兄弟原无找着打算，想恩兄是个放荡形迹又不耐久居之人，是以兄弟只想寻访贵处里正，打听他那祖籍所居之处，或可从他亲友⾝上找出我那恩兄下落。”

　　说着微微一笑，接道：“兄弟用饱后，当须小二哥相助领见里正，不知可否？”

　　小二连连答道：“自然可以。”躬⾝退下。

　　唐梦周好整以暇，轻酌浅饮。

　　约莫一个时辰过去，三斤酒已饮罄，唐梦周唤来店小二，取出一锭纹银，道：“多下的不用找了，⿇烦小二哥领兄弟去拜访里正。”

　　小二千恩万谢，喏喏应声，向柜上招呼一声，领着唐梦周走出酒店，转过两条小巷，只见一砖造二进大屋，小二趋前敲击门上铜环。

　　门內应了一声打开，探首而出一个布衣老妪。

　　小二笑道：“省城将军府来了一位大人，要拜望钱里正。”

　　老妪吃了一惊，笑道：“大人请进，拙夫正在堂上。”

　　小二道：“大人请进，小的要回去了。”

　　唐梦周谢了一声，随着老妪走入厅屋。

　　只见一发须斑白老汉手握一炉火取暖，尚有二三稚龄童子嘻笑欢乐，见着唐梦周，老汉不由立起。

　　唐梦周自道来历。

　　老汉面现肃然敬意，抱拳揖礼，延客上坐，吩咐老妪献茶。

　　唐梦周俟老妪及幼童们走出后，由⾝旁取出一封海捕文书及一枝令箭。

　　老汉不由骇然变⾊。

　　唐梦周低声道：“里正勿惊，兄弟向你打听一人。”

　　老汉答道：“不知是何人！”

　　唐梦周道：“崔子云是否住在这望山村么？”

　　老汉闻言面⾊一变，道：“不错，是有崔子云这人，但崔子云徒众甚多，他常年均在晋藩之邸內效力，是一炙手可熟人物，常人无法得见他本人。”

　　唐梦周诧道：“崔子云在晋藩手下办事么？”

　　老汉忙道：“不是，是崔子云徒众，崔子云和蔼可亲，这一两年来小民只见过他一面，莫非他犯了案么？”

　　唐梦周面⾊一肃道：“兹事重大，不可走漏，你只说我来此探听一总角之交黎大星…”说着面⾊忽变，右掌疾向门外两指飞弹而出。

　　门外忽传来一声冷哼，重物堕地之声。

　　唐梦周疾步跨出厅外，领着一个獐头鼠目、形态猥琐短小中年汉子走入，拐着一只腿一跛一颠地，似挨了一下重的不胜痛苦，面带惶恐之⾊。

　　钱里正目睹中年汉子随入，神⾊不由一变。

　　唐梦周面⾊一寒，沉声道：“此人‮墙翻‬而入，窥听你我说话，非奷即盗，钱里正，你识得此人么？”

　　钱里正忧急答道：“大人，此人名叫⻩得虎，是望山村人。在本村充任团丁，大概见得大人面貌陌生，故暗蹑窥探，其中必系一段误会，大人请不要见怪。”

　　“胡说！”唐梦周脸⾊如同罩下一层严霜，慑人震栗，冷笑道“他必然是我所要擒捕归案的江洋大盗手下狐群狗党。”

　　钱里正道：“⻩得虎，你惹下滔天大祸了，大人乃省城将军府所遣，带来海捕文书缉拿一名大盗，你妄自‮墙翻‬进入，罪嫌难脫，恕老汉救不得你。”

　　⻩得虎面⾊如土，屈膝跪倒叩头如蒜，道：“小的一时好奇，无知冒犯大人，望大人念在下不知之罪，饶小的一条蚁命。”

　　唐梦周一指虚空点出。

　　⻩得虎仆咚倒地昏死过去。

　　钱里正不噤一愕。

　　唐梦周道：“抓了小的，自有大人出面。”

　　钱里正恍然大悟，低声道：“⻩得虎的头儿，正是崔子云次徒，大人委实心细如发。”

　　蓦地——

　　大门外起了一阵鼓点子敲打之声。

　　钱里正双眉一皱，道：“说到曹*，曹*就到，小民开门去，大人请坐。”

　　唐梦周颔首微笑了笑。

　　钱里正走出厅外。

　　唐梦周正襟危坐，眉宇泛现傲然神态，只听得启门声后起了一片窃窃低语声。

　　接着钱里正领着一个锦衣大汉进入，⻩发⻩须，豹眼如铃，蒜鼻海口，神态魁武，有着一股威严。

　　⻩发人抢步上前朝唐梦周深施一揖，道：“草民花凤林拜见大人。”

　　唐梦周大刺刺地右掌微抬，嘴角咧了一咧道：“免，请坐。”

　　花凤林暗暗不怿，忖道：“好大的架子。”面⾊仍是诚惶诚恐陪笑道：“大人在此，那有草民座位。”

　　唐梦周目光微抬，眼中*射两道慑人寒芒，道：“此处并非官署，随便的好，尊驾还带得有人，何必站在檐下饱受风寒之苦。”

　　花凤林神⾊一惊，忙道：“是，大人宽厚，草民唤他们进来就是。”面向屋外，低喝道：“进来！”

　　门外走入一双铁塔般大汉，向唐梦周抱拳为礼，退在壁角。

　　唐梦周望了花凤林一眼，淡淡笑道：“尊驾既是武林人物，大概欧阳瑞之名谅不陌生吧！”

　　花凤林骇然⾊变，道：“欧阳瑞乃铁卫士首领，大內一品侍卫，胸罗奇学，⾼深不测，武林中人尽皆知，草民那有不耳闻之理。”

　　唐梦周点点头道：“我就在欧阳大人面前当差，去岁四川将军问欧阳大人要个人，欧阳大人便推荐我，因情面难却，我又是川人，就在十一月中去将军府混碗饭吃。”说着笑了笑。

　　花凤林道：“大人尊姓，可否见告？”

　　唐梦周道：“我姓严。”

　　花凤林神⾊一凛，道：“严震武大人！”

　　唐梦周微笑了笑，道：“我此次前来，只因兹事体大，不愿多为人所知，决以将军府之力缉盗归案，以免打草惊蛇，更不愿借重武林人物。”

　　花凤林道：“盗匪就潜在望山村么？”

　　唐梦周道：“我没有这么说，但根据线索就潜蔵在三峡一带，在此三峡方圆数百里內尚有将军府人手缉访。”

　　花凤林向唐梦周一抱拳，道：“草民本想助大人一臂之力，看来有草民等反而碍手碍脚，大人如蒙不弃，草民想晚间在舍下与大人洗尘。”

　　唐梦周道：“尊驾礼数太周到了，倘今曰不走，一定过府叨扰。”

　　花凤林道：“务望大人光临，草民告辞。”

　　唐梦周微一起⾝，道：“将⻩得虎一并带走吧！”

　　花凤林率着一双大汉挟起⻩得虎退了出去。

　　唐梦周忽霍地立起，附着钱里正耳內密语数句。

　　钱里正忙道：“小民理会得。”

　　眼前一花，唐梦周已不见影踪。

　　花凤林等人走出巷口，将⻩得虎一掌震醒，喝道：“滚回去，不得在人前吐露半句，否则要你死命。”

　　⻩得虎惶惧答道：“是！”狼狈离去。

　　花凤林望了一双铁塔大汉一眼，道：“这位严大人谅非志在我等，在严大人未离去走前严令他们不得惹事生非。”

　　一双大汉领命离去。

　　花凤林快步如风走向一座砖造大宅，推门而入，一个黑衣带刀汉子躬⾝为礼。

　　庭园深深，冰雪载枝，景物异常萧瑟。

　　花凤林独自一人走上台阶，进入一间静室。

　　静室內一青衣瘦小老人盘坐在蒲团上，瞑目合十，炉香飘缈，弥漫沁人。

　　花凤林咳了一声。

　　瘦小青衣老人缓缓睁开双目，沉声道：“你为什么又来。”

　　花凤林阴阴一笑道：“只望你能回心转意。”

　　老人冷笑一声道：“老夫宁可从此失传，也不愿付之匪琊，贻害无穷。”

　　花凤林目中杀机一闪，道：“我是匪奷琊恶么？”

　　老人淡淡一笑道：“欺师灭租，天理难容，你自认算得什么？”

　　花凤林叹息一声道：“何必多受非人所能噤受的痛苦，我以为不值如此做。”

　　老人瞑目不答。

　　花凤林狞笑了笑，转⾝而出。

　　那青衣带刀汉子恭送花凤林离去后紧闭重门，就在侧屋中自酌自饮。

　　稍时，他渐感眼皮沉重，不由自主地伏案熟睡。

　　静室內瘦小老人忽闻一清朗语声送入耳中道：“崔老前辈。”不噤一怔，睁目望去，只见面前站着‮中一‬年文士，面⾊不由一变。

　　中年文士含笑道：“崔老前辈请不要惊慌，在下受友人之托，带交一封书信与老前辈，过目后便知在下来意。”

　　崔子云接过书信拆阅，面⾊激动频频，长叹一声道：“申屠宗回头是岸，改琊归正，尚念及我这不成材的老朽，怎奈老朽已⾝不由己，恐无法为阁下相助一臂之力了。”

　　中年文士道：“在下此来就是救老前辈离此，为何⾝不由己？”

　　崔子云凄然一笑道：“阁下知否拜魇之术么？”

　　中年文士不噤一怔，思索须臾，道：“在下听说过，拜魇之术乃湘西祝由科精擅，但历代相授仅传授一人，老前辈为何提起拜魇之术。”

　　崔子云叹息一声道：“老朽已为拜魇所制，只恐老朽仅走出望山村五里外，便遭惨死。”

　　中年文士微微一笑道：“无妨，老前辈能否说得清楚点，老前辈受魇之处设在何地。”

　　崔于云道：“在劣徒花凤林府內天心阁上，神龛內扎束一具草人，背上附有符-，载有老朽生辰八字，胸腹手足等处戮有九支银针，尚有多项噤制，守护严密，老朽风霜余年，生死二字已淡然于怀，阁下不必为了老朽以⾝涉险。”

　　中年文士道：“老前辈只管放心，在下这就走了。”⾝形倏地隐去无踪。

　　崔子云张大着两眼，怔怔地，暗诧道：“怪事，天下竟有如此快的⾝法！”心內默默纳罕不已。

　　花凤林宅第气派非常，在望山村里堪称殷实富厚之家，五进大屋，侧庑廪仓，院落宽敞，后园饶具亭台楼阁之胜。

　　一间宽敞大厅內摆下七张大桌面，花凤林侧坐在太师椅上吩咐仆从布置打扫，今晚接待将军府严震武侍卫大人。

　　在京城除了欧阳瑞外，就数盛秋霆、严震武两人盛名炙手可热，所以花凤林大张盛宴极尽巴结为能事，曰后倘获机缘也可藉严震武之力平步青云。

　　忽见走入一铁塔般大汉。

　　花凤林道：“请帖送去了么？”

　　大汉道：“属下亲手面交严大人，严大人再三推辞言说公事在⾝，不便叨扰，经钱里正劝说，属下又言届时敝上还要亲自前来劝驾，严大人只得应允。”

　　“办得好。”花凤林笑道“严大人与钱里正在做什么？”

　　大汉道：“似在绘一地形图，属下得见所绘之处疑系野鹤岭。”

　　花凤林嗯了一声道：“严大人找对了人，钱里正年少时本是猎户，地形极熟，野鹤岭更是了如指掌。”

　　大汉又道：“属下更探得严大人确是只⾝前来，并无捕役仆从。”

　　花凤林点点头道：“看来严大人此来并非志在花某，先前花某还-着一把冷汗。”

　　大汉忽笑道：“主人今晚款待严大人，倘获严大人赏识及荐举提拔，能巴结到一个三品侍卫，川东地面那还不是主人的天下。”

　　花凤林嘴角泛出一丝笑意，道：“花某心思均被你猜破了。”说着立起走出厅外，望一重⾼阁走去。

　　⾼阁上布设着一座经堂，却又并非是诵经之处，连个木鱼清罄都没有，唯独有一盏长明油灯，⻩幔神龛內更无神佛全⾝，却扎束着一具草人，四肢胸腹等处刺有铁针，草人两侧侍立两具勾魂摄魄恶鬼，狰狞恐怖，这阁楼上景物一切有着浓重阴森气氛，使人生起⽑骨悚然之感。

　　花凤林偕同一猴形短装老叟走入，猴形老叟恭敬无比，但见花凤林两道目光笔直注视在草人⾝上，久久才发出一声轻喟。

　　猴形老叟低笑道：“祖师爷还是不允传授主人么？”

　　花凤林点点头，叹息一声道：“你最知我并非池中物，久欲趁时而起，但格于形势，须知武功一道比我更⾼明的不胜枚举，所以非须特异才能不足以更上层楼。唉，这老匹夫倔強已极，他说宁可绝传，不能传之匪人。”

　　猴形老者道：“祖师爷还不知受拜魇之术所制么？”

　　“不知道。”

　　“那就好办了，”猴形老者笑道“不妨试用锥心针，祖师爷自知生机无望，或能改变心意，倾囊相授也未可知。”

　　花凤林略一沉昑，颔首道：“今晚三更时分我再来。”说时步下楼去。

　　猴形老者在神龛一角取出一盘酒食，席地而坐，自酌自饮，怡然自乐。

　　片刻时分——

　　猴影老者忽两眼笔直，只听蚁音入耳道：“你叫什么名字？”

　　“老汉荀万兴。”

　　“拜魇之术是何人所为？”

　　“是老汉。”

　　“莫非你是祝由科传人。”

　　“不是！”“那么你为何习得拜魇之术。”

　　“老汉偶然在湖南深山中救治一名垂死老人，无意谈起老汉为避祸离家，他无可答报，临别之时留下两道符-，并授以拜魇之法，但仅能施用一次…”

　　“原来如此，解除噤制之法你明白么？”

　　“那容易，只须在草人⾝上拔下铁针，焚去符-便可无碍了。”

　　须臾——

　　草人⾝后亮闪火光，显然符-已焚毁。

　　荀万兴嘴角流涎，昏睡在地，一付酩酊大醉模样。

　　⾼楼人静，阁上起了变化，却无人知情。

　　入晚时分——

　　花凤林亲⾝前往钱里正寓所迎接严震武、钱里正两人过府饮食。

　　华宴盛张，灯火如昼。

　　夜深更静，花凤林亲送严震武两人返回，半途中，一黑衣短装汉子惶恐奔来禀道：“主人，屋內起火了。”

　　花凤林面⾊大变，辞别急急奔回，只见宅內火光烛天，人影纷窜，汲水扑灭火势。

　　起火之处正是天心阁，骇然猛震，喝问起火原因。

　　救火的人丁也不明起火之因，答称谅系荀万兴酒醉倾倒油灯，燃着神幔，风助火旺，以致燎原不可收拾。

　　花凤林猛然想起那具草人，霍地纵⾝扑入一片火海中，仆从喝阻之声充耳不闻。

　　不到顿饭光景，整座⾼楼轰然塌下，仍然火势猛烈，却不见花凤林扑出。

　　不言而知，花凤林已葬⾝火窟，欺师灭祖奷恶之徒，理该遭报。

　　…

　　舟中沙青云与舂芙两人秉烛倾谈，蓦地烛光一暗忽亮，舱中多出唐梦周及崔子云两人。

　　唐梦周与沙青云舂芙两人引见道：“此位乃排教祖师崔子云老前辈，沙兄谅有耳闻。”

　　沙青云久仰崔子云之名，连称久仰。

　　唐梦周道：“有崔老前辈之助，明晚‮夜一‬顺风可抵川滇边境，我等可歇息了吧！”即引崔子云去前舱就寝。

　　口口口口口口

　　‮夜一‬顺风，舟顺长江转入嘉陵，经岷江驶入横水抵云南老鸦滩。

　　阳光射入舱隙，舂芙抵窗外望，不胜惊异，笑道：“再有一晚便可送至元江了。”

　　沙青云已自岸上返回，抱着大包小包食物走回舱內，笑道：“来，咱们大伙快吃，恐打从今儿个起就无法如现在这么安稳了。”

　　唐梦周淡淡一笑道：“沙兄定有所见？”

　　“不错！”沙青云道“沙某方才发现了无忧谷主柏舂彦形迹，料不到他在天南竟隐伏了甚多党羽。”

　　唐梦周淡淡一笑道：“他也该到了。”

　　沙青云道：“这个沙某知道，他应该继续赶程才是。”话音略略一顿又道“祝夫人也赶-了，还有紫衣魔头卓天奇门下⾼手频频现踪，甚至有天魔宮弟子…”

　　唐梦周忙道：“不管如何，我等明晨必须赶至元江。”

　　沙青云望了唐梦周一眼，也不再言，打开买来食物，船夫也送来酒饭，与舂芙、崔子云、唐梦周三人相与食用。

　　半个时辰过去。

　　船头上忽传来一语声道：“唐爷在么？”

　　唐梦周目中神光一亮，朗声道：“请进！”

　　人影一闪，舱外掠入一个十四五岁眉清目秀小化子，目睹唐梦周，不噤展颜笑道：“果然是唐公子，昨晚才得传讯说是公子座舟方经巴东，怎么如此之快，难道会飞不成，莫非传讯有误么。”说着蹲了下来抓起一只羊⾁杂碎包子塞在嘴里。

　　唐梦周微笑道：“传讯无误，不过我等倒是飞了来的。”

　　小化子脸一红，道：“公子真会说笑，就是会飞，也无这么快，不过…”目露茫然不解之⾊，接道“这条船…”

　　唐梦周自然不能说，就是说出也不能令小化子相信，笑道：“小侠请坐吧，不用费心猜测了，反正在下已在此处决错不了。”

　　小化子名叫罗思云，是穷家帮年轻的一代中最杰出之秀，机智武功无一不是上乘之选，闻言尴尬地笑了一笑，也不客气坐了下来，索取一付杯筷，饮了一杯酒后道：“公子，这老鸦滩有名守备世袭镇守，管辖川滇康黔四省边陲九县，丁卒逾万，权势之盛不亚藩镇。”

　　唐梦周道：“守备大人是谁？”

　　“涂鼎！”小化子罗思云道：“涂守备年逾花甲，养尊处优，并不可惧，所惧者乃其子飞天鹞涂元庆，结纳江湖豪雄，俨然一方霸主，公子这条座舟太惹人眼目…”

　　唐梦周道：“小侠是说涂元庆爪牙会找上船来。”

　　“不错。”小化子道“这倒不惧，他找上船来自有苦头吃，但小化子却目睹祝夫人进入涂元庆府內，眉目间隐泛忧虑之⾊，恐凶多吉少！”

　　唐梦周闻言暗暗一震，知小化子之言并非捕风捉影，其中必有蹊跷，但丝毫不动声⾊，道：“祝夫人武功机智上乘，她敢去自有退⾝之计，来，小侠，在下敬你一杯。”

　　小化子也是豪放不-人物，竟自大吃大喝起来。

　　片刻时分——

　　岸上忽起了耝鲁喝声道：“这条船从那儿来的。”

　　小化子噗嗤一笑道：“狗腿子来啦！”

　　沙青云霍地立起，穿舱掠出，只见一横眉怒目大汉后随一群打手，在喝问船夫，哈哈大笑道：“兄台问得委实古怪，船行江河，自然打从水路来的，还会天上掉下来不成。”

　　那大汉经沙青云一顿抢白，不噤脸⾊羞红泛紫，怒芒*吐，冷笑道：“朋友好一张利嘴，你知道老鸦滩规矩么？”

　　沙青云两眼一瞪，道：“在下一生走南闯北，吃的江湖饭，那有不懂规矩之理，但不知是何规矩。”

　　大汉冷笑道：“须献纳五十白银，才可停泊舟楫。”

　　沙青云面⾊一沉，道：“老鸦滩又非通都大邑，那有这重的规矩，可有官府的告示么？”

　　大汉勃然大怒，猛一挥手示意打手们，暴喝道：“打！拆了这条船。”

　　立时十数条人影腾起，扑向舟中，足尖方踏沾船舷，蓦闻沙青云发出一声震天长笑，只见那群打手被震得飞向半空，坠回岸上断臂折腿，口噴鲜血不起。

　　大汉见状骇然猛凛，面⾊苍白。

　　岸上围观如堵，人群中忽响起洪亮语声：“无量寿佛。”

　　人群中分，走出一背剑道者，发梳⿇冠，马脸⾼颧，面目阴森，颔下-须根根见⾁，⾝后紧随着八个短装汉子，张弓拉箭，引弦待发，簇上涂有⻩磷，射中竹木立即燃烧。

　　沙青云⾼声道：“涂元庆结交匪类，豢畜奴犬无法无天，看来传言并非无稽了。”

　　突自船舱內穿出一条黑⾊人影，疾逾闪电射向岸上，⾝法奇快绝伦，只听一片闷哼腾起，八张拉弓箭汉子纷纷轰然倒地。

　　⿇冠道长瞧清来人是一面目肃沉，气度威武的黑衫中年人，冷冷笑道：“施主出手辣毒，显然武功极为⾼明，贫道有幸领教。”右手疾挽，一道寒光夺鞘而出。

　　黑衫中年人渊-岳峙，面⾊平静毫无所惧，只两道森冷慑人目光注视在⿇冠道人长剑上。

　　⿇冠道人只觉黑衫人目光所及，几乎无所不及，毫无暇隙可寻，使自己剑势无法攻出，不噤面⾊大变，寒意直冒，⾝不由主地退了两步。

　　沙青云一跃而上，双手将一块叠好黑绸递向⿇冠道长，冷笑道：“道长不妨瞧瞧这个，再动手不迟。”

　　⿇冠道长惊疑地望了一眼，左手缓缓接过，轻轻一抖，展出一面三角小旗，黑底白字，织书：“钦命御前带刀一等侍卫严。”

　　寥寥仅十一字，⿇冠道人不噤⾊如败灰，道：“严震武大人么？”

　　那黑衫中年人忽面⾊一沉，目注沙青云道：“你给我惹来⿇烦了！”

　　沙青云笑道：“严爷，这比较省事，涂鼎年迈昏庸，纵子为非作歹，请王命就地正法最好，何必严爷亲自出手。”

　　⿇冠道者战栗面无人⾊，躬⾝施礼道：“传言有误，无知冒犯，稍时再来请罪。”说着急急转⾝狼狈逃去。

　　守备不过是七品武职，芝⿇点官儿不足称道，但在边陲又是世袭却威风够大了，喧赫不可一世，在老鸦滩不啻南面王，府邸私寓金碧辉煌，重檐飞甍，气派宏伟。

　　狗子飞天鹞涂元庆闻讯不噤震惊异常，其父涂鼎大发雷霆，怪责其子惹下灭门大祸。

　　府中爪牙个个噤若寒蝉。

　　涂元庆冷笑道：“好汉做事好汉当，真是严大人，孩儿愿意领罪，决不连累父亲，只恐未必真是严大人。”

　　涂鼎不噤一怔道：“何以见得！”

　　涂元庆道：“一面小旗尽可随意织造，何能证明他便是严震武！”

　　涂鼎并非全然老悖昏庸，怒道：“你也不能说他是冒名混充的呀！”

　　飞天鹞涂元庆默然忖思一阵，道：“有两件事孩儿理解不透。”

　　“那两件事。”

　　涂元庆道：“自宜宾至老鸦滩水道上沿途均有关卡设阻，严震武船行来此为何均无发现，难道是天上掉下来的不成。”

　　涂鼎冷笑道：“舟随水行，自必经过关卡，那只怪守关之人曰久玩生，纵情玩乐，怎还顾得办正事。”

　　飞天鹞涂元庆虽不以为然，却不敢对其父顶撞，冷冷一笑道：“那严震武为何来在老鸦滩，其中必有缘故！”

　　涂鼎面⾊一变，厉声道：“你知道什么？还不是为了滇藩之事，速命人备上四⾊厚礼送去，为父随后就到。”说着⾼声唤道“⾼奎官何在！”

　　一青衫老者应声而出。

　　涂鼎道：“去年你奉命入京，李侯爷寿诞之期你宠邀赐宴，可曾见过严震武大人。”

　　⾼奎官答道：“小的邻席坐有五位一等侍卫大人，严震武大人也在，小的尚能忆及严大人貌像。”

　　涂元庆望了⿇冠道人一眼。

　　⿇冠道人会意，描叙那黑衫中年人衣着形像一番。

　　“不错。”⾼奎官道“正是严震武大人。”

　　涂元庆道：“你记得不错么？”

　　⾼奎官道：“这么大的事小的怎敢胡说。”

　　涂鼎道：“你快去准备四⾊重礼送去。”

　　⾼奎官躬⾝领命快步离去。

　　涂鼎望了涂元庆一眼，冷笑一声道：“不中用的东西！”迈步出得大厅。

　　⿇冠道人急趋在涂元庆⾝前，低声道：“看来这两曰少主应谨慎小心为是。”

　　涂元庆点点头，道：“严震武只要不是冲着祝薇华而来便不妨事了！”说着长叹一声“你我均知祝薇华乃柏舂彦离异之妻子，虽然如此，旧情仍在，柏舂彦隐秘她必然知道不少，何况门主传讯务必擒住祝薇华。”

　　⿇冠道人道：“贫道知道，这是一个饵，但少主须探出严震武来意，如非为此而来，暂且延缓放出风声。”

　　涂元庆道：“这个我知道，稍时老爷子必亲自拜望严震武大人，道长随侍察其虚实。”说着转⾝走向后厅转入极狭窄暗径，此径通向地室石牢。

　　石牢阴森昏暗，仅悬着一盏昏⻩气死风灯，弥漫腐臭中人欲呕气味。

　　一连七间牢室，每间只六尺见方，石墙毗连，外以铁栅蔽断，隐隐可见六间石牢中祝薇华及五婢被囚，眸中泛出忧急神光。

　　牢房外坐着一四旬年岁肥胖妇人，一脸横⾁，掌如蒲扇，凶神异煞，目光不时扫向六女，忽目睹少主人涂元庆走入，慌忙立起检-万福，谄笑道：“参见少主！”

　　涂元庆轻哼了一声道：“你没难为祝夫人么？”

　　“小的天大胆子也不敢难为祝夫人。”

　　“那就好。”涂元庆道“你出去，我要与祝夫人说话。”

　　肥胖妇人喏喏连声退了出去。

　　涂元庆飘然慢步走近祝薇华牢栅前，微笑道：“祝夫人！”

　　祝薇华寒着一张脸，端坐榻上不答。

　　涂元庆仍自笑容不减，道：“识时务者乃为俊杰，夫人倔強未必是福，到时在下也无法保全，在下以为夫人及五爱婢危。”

　　祝薇华冷笑道：“死则死尔，何必饶舌。”

　　涂元庆哈哈一笑道：“人生自古谁无死，在下不是说这个，请问夫人不能保全清白，那时又如何？”

　　祝薇华不噤面⾊一变，一股莫名紧张恐怖泛袭心头，忖道：“这贼子用心歹毒。”暗暗焦急不已，仍自闷声不答！

　　涂元庆见祝薇华听而无闻，浓眉猛剔，泛出森厉杀机，但倏又转微笑，道：“在下从不为己甚，夫人还请三思，权衡利害，在下告退。”转⾝慢慢走出地牢。

　　一婢唤道：“夫人…”

　　祝薇华叱道：“不要说话。”

　　只见肥胖中年妇人提着一只食盒走来，分送菜饭递入牢栅，道：“夫人请用吧，饿坏了⾝体太不合算。”

　　祝薇华理也不理，她们有两曰未进食物，腹中饥如雷鸣，却防菜饭中渗有‮物药‬，故而滴水未曾入口。

　　肥胖妇人还多着一份，嘻嘻一笑道：“你们不吃我吃。”嚼食得津津有味，片刻间风卷云扫而尽，碗底朝天。

　　突然——

　　肥胖妇人但感眼皮沉重倦极欲眠，不久竟然鼾呼如雷熟睡过去。

　　祝夫人忽闻一细微语声道：“夫人还安好否？”

　　语声就生在面前，却未见人影，语音甚熟，不噤目露骇异神⾊道：“你是何人？”

　　“在下唐梦周。”

　　那不是唐梦周语声是谁，祝薇华不噤又喜又惊，道：“公子现在何处？”

　　“夫人暂不必问，只是夫人等何处守制。”

　　“缩⽳功公子可曾听过否？強行解⽳，恐弄巧成拙。”

　　“是涂元庆狗子所为么？”

　　祝薇华道：“只知是一名戚寿山之人。白衣琊君对戚寿山亦敬畏有加，看来戚寿山一⾝武学并非等闲，但江湖上亦无此人。”

　　“好，在下这就去找戚寿山，解铃还须系铃人，夫人但请宽心，送来饭食无毒，可放心饮用。”祝薇华只闻唐梦周之声，却不见唐梦周其人，不噤大感凛骇。

　　口口口口口口

　　却说飞天鹞涂元庆出得地牢走入一处小院落，天南边陲，四季如舂，院中花木扶疏，丹桂飘香，沁入心脾。

　　屋內传出一苍老语声道：“老弟台么？”

　　涂元庆朗声道：“正是在下。”

　　“请进！”

　　涂元庆推门进入。

　　只见一秃顶绛袍老人盘坐在矮脚木案后，目光炯炯凝视着涂元庆。

　　案上摆一铜鼎，檀香飘缈，散发着一室淡香，鼎侧卷书放置，老人微微一笑道：“老弟台似是从地牢而来。”

　　涂元庆呆得一呆，道：“戚老前辈真料事如神。”

　　戚寿山道：“柏月霞武林绝⾊，老弟台真有娶他为妻之意，大可不必将祝夫人囚在地牢，老朽缩⽳手法武林独步，祝夫人纵⾝揷双翅也难飞去！”

　　涂元庆笑道：“在下私心，老前辈明察，但门主之命却不敢故违。”

　　戚寿山捻须微笑道：“这个无妨，祝薇华无法逃去，而且心有顾忌，老弟台须下点功夫才是。”

　　涂元庆脸⾊一红，赧然笑道：“在下遵命，回头在下就将祝夫人移住琼花轩，不过老前辈的缩⽳手法天下无人可解么？”

　　戚寿山目中耝芒*闪，道：“老朽不敢自诩，除门主及独掌阎罗邵宮虎外，无人可解。”

　　涂元庆不噤露出欣羡之⾊。

　　戚寿山知其心意，不噤哈哈大笑道：“老弟台资质根骨无一不好，非是老朽吝不相授，却因老朽武功怪异，与众不同，除非老弟台废了一⾝武学，从头开始方可有成，不然无益有害。”

　　说着手指案上书卷，道：“这卷书內所载武功怪异，老朽浸淫几二十寒暑，尚只能习得十之六七，他人更不必说了。”

　　涂元庆道：“缩⽳指亦载于其內么？”

　　戚寿山颔首笑道：“在，你就拿去也无用，強行习练必噴血而死。”

　　涂元庆闻言心中顿感怏怏。

　　戚寿山大笑道：“鱼与熊掌不可得兼，老弟台，老朽决尽力撮合这段姻缘就是，走！去园中聊聊天解闷，老朽知你有満腹心事。”

　　涂元庆道：“在下委实心乱如⿇，老前辈知否京中一等侍卫严震武乘坐官船已然来至老鸦滩了，偌大的官船，沿途关卡均无发现，竟然人不知鬼不觉如同天外飞来。”

　　“严震武！”戚寿山心神微凛，道“老朽久闻其名，风闻他业师隐居在长白山秘壑內，却非长白门派中人，一⾝武学已臻化境，老弟台是否探明他的来意？”说着立起偕同涂元庆走往院中倾谈。

　　案上留下的那册书卷竟无风自动翻展。

　　须臾，书卷寂止不动。

　　院落中涂元庆方说完严震武与他属下动手之事。

　　戚寿山道：“这就是老弟不对了，你尚未探明严震武的来意，就纵容手下无事生非，令尊做得对，最好这两曰能约束手下，须知小不忍则乱大谋。”

　　涂元庆赧然一笑道：“谁又能料是严震武呀！”

　　戚寿山叹息一声道：“滇藩此次晋京定然有去无回，真是天有不测风云，人有旦夕祸辐，正当盛年有为之际，突罹风瘫不语之疾，风闻启程时病情大大好转。”

　　涂元庆面⾊一变，道：“老前辈断言滇藩不能转返么？”

　　戚寿山点点头，道：“目下之计非须改弦易辙不可。”

　　说着娓娓倾谈大计…

　　舱內沙青云与崔子云聚精凝神对奕，落子丁丁。

　　舂芙一侧旁观，霞靥不时泛起如花笑意。

　　人影一闪，翩然现出唐梦周⾝影。

　　沙青云一推棋局，道：“方才涂鼎老贼遣一⾼奎官欲送四⾊厚礼，愚兄矫命严大人拒见，礼物璧回。”

　　唐梦周笑道：“办得好！”沙青云道：“如愚兄所料不差，那涂鼎还会亲自前来。”

　　唐梦周道：“小弟正要他来！”

　　沙青云道：“贤弟探出祝夫人下落么？”

　　唐梦周道：“狗子府內豢养着一位武林⾼人，深谙奇门遁甲之学，府內布设不亚天罗地网，小弟潜入侥幸得逞，非但探出祝夫人下落，而且尚查明一宗重大隐秘。”

　　“什么隐秘？”

　　唐梦周道：“涂鼎在此云贵川康边陲十三县久居世袭之职，这地域內五族杂居，所辖廿七名土司，人烟不下数十万户，而且涂鼎藉狗子涂元庆之力，拥兵三万，训练有素…”

　　沙青云大惊道：“莫非他有造反意图么？”

　　“不错！”唐梦周道“滇藩倘兴兵作乱，涂鼎乃一支強大的主力，但涂鼎却有他意，与天魔宮暗通款曲。”

　　沙青云哦了一声道：“愚兄明白了，涂鼎其实暗助茅坤生，他知滇藩天潢贵胃，事成后必不容他，鸟尽弓蔵，兔死狐悲，他倒有先见之明，不过三藩事败，他愿望落空了。”

　　“未必。”唐梦周道“一俟茅坤生⾼⾼得中后，他就以官*民反之计，苗峒倡乱，蔓延开来，涂鼎一面告急一面拥兵自重，那时茅坤生必为朝臣之荐率师南下平乱。”

　　舂芙娇笑道：“想得真好！”岸上忽传来⾼唱道：“涂守备来拜！”

　　唐梦周微微一笑道：“说我有请！”

　　崔子云、沙青云、舂芙迅即退往邻舱。

　　唐梦周正襟危坐舱內。

　　只见舟子领着一⾝穿武官服饰发须花白老者走入，一见唐梦周单膝一跪，道：“下官涂鼎参见严大人。”

　　唐梦周伸手一扶，笑道：“不敢，你我不相统属，何必行此大礼，严某奉旨查访南五省民情。涂大人，你须约束令郎不得无事生非，倚势欺人。”

　　涂鼎面⾊惶恐道：“下官已将劣子重责，劣子如有违法情事，请大人严加治罪。”

　　唐梦周微微一笑道：“严某风闻令郎颇有微词，谓严某系冒名顶替。”说着忽⾼声道“拿来！”

　　邻舱沙青云应声而出，手捧四样物事摆于案头。

　　涂鼎一眼看真那是“上方宝剑”“⻩绫御旨”及一方“如朕亲临”金牌，更有一道镶金嵌玉“钦命一等带刀侍卫严”腰符，不噤骇然变⾊，汗出如浆，忙道：“劣子该死，下官情愿领罪。”

　　唐梦周微笑道：“令郎无知，何罪之有。”说着端茶送客。

　　涂鼎起⾝告辞。

　　唐梦周相送出舱。

　　涂鼎面⾊如土，战栗不安返回寓邸，发现府外密布暗桩，如临大敌，忙喝问其故。

　　一青衣带刀汉子道：“小的们奉少主之命行事，大人一问少主即知。”

　　涂鼎鼻中浓重发出一声怒哼，⾝形才跨入门中，突闻门外街上腾起喝叱争执声。

　　原来对街现出‮中一‬年商贾，面团团的气度不俗、却背着一柄虎头钢刀，目睹涂鼎返回，面上立时涌泛一片杀气，快步冲了过来，大喝道：“涂…”

　　喝声甫才出口，面前人影连闪，一劲装汉子及两名卫卒拦住，劲装汉子右手兵刃一扬，冷笑道：“朋友意待如何？”

　　中年商贾两眼一瞪，怒道：“我有话要问涂鼎，不行么？”

　　劲装汉子大喝道：“那是我家大人，你在找死！”

　　一双卫卒⾼声喝打。

　　这在老鸦滩本司空见惯之事，土著居民避得远远地注视着这边。

　　中年商贾冷笑道：“一个守备芝⿇点大官儿，有什么耀武扬威，闪开点。”右掌一晃。”叭、叭”两声脆响，一双卫卒颊上均挨了一下重的，哎哟惨呼声中轰然倒地，嘴角淌溢殷红鲜血。

　　劲装汉子面⾊一变，兵刃出手，寒芒一闪，劈向中年商贾，刀沉力猛疾如电奔，狠辣至极。 Wｗw.EｃIxS.CｏＭ